¿Cowabunga es de las Tortugas Ninja? ¿Estás seguro de eso?

Poco personajes hay más conocidos que las Tortugas Ninja, cuatro hermanos mutantes que llevan desde los años ochenta del siglo XX cosechando éxitos, seguidores y cambiando una y otra vez. Uno de sus primeros cambios vino con la serie de animación original, la misma que popularizó su icónico grito de Cowabunga, algo que jamás estuvo presente en el cómic. Claro está que las viñetas originales de Kevin Eastman y Peter Laird eran mucho más adultas y oscuras que estas otras, así que poca cabida había para ese tipo de lemas y muletillas graciosas.

Lo curioso es que aunque parezca haber un consenso general en que es una invención suya no es así, no fue algo creado para las Tortugas Ninja, nada más lejos. La popularización de esta frase es de dos décadas antes en esa fascinante década que fueron los años sesenta, esos años que vieron nacer a Star Trek, a Doctor Who, en que la moda cambió y el mundo nunca volvió a ser el mismo. Fue entonces cuando se hizo habitual entre los surfistas, casi podría decirse que era una especie de grito de guerra.

Un origen televisivo

Esto explica el momento en que en Batman y Robin los héroes lo griten mientras hacen surf por el aire, no por una referencia a las Tortugas Ninja y sí por el hecho de surferar, e incluso que en la película Teen Beach Movie los protagonistas lleguen a usarla como propia. Pero de nuevo, el origen tampoco está aquí, otra vez hay que dar un nuevo salto de dos décadas hacia atrás en el tiempo, en concreto a la televisión.

Para conocer el cómo y el cuándo de esta expresión hay que hablar del programa de televisión Puppet Playhouse (o The Howdy Doody Show), emitido entre 1947 y 1967, y aquí sí, aquí nace. Fue una muletilla del personaje llamado Thunderthud y la grafía en ese momento fue Kowa Bunga, un opuesto a la palabra Cowagoopa con la que este dejaba claro su desacuerdo y algún pequeño enfado. Tuvo un gran éxito y a día de hoy sigue siendo usada, aunque de una forma bien distinta a la que fue pensada en un primer momento.

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