Cartel promocional de 'El clan de hierro' (2023). Créditos: BBC Film, Access Entertainment, House Productions, A24.
Desde que el mundo de la lucha libre se convirtió también el cultura pop, hemos podido disfrutar de muchos productos audiovisuales sobre él, así como de productos derivados.
Del cuadrilátero al estrellato nacional
En 1982, cuando Vince K. McMahon compró la empresa World Wrestling Federation (hoy WWE) de su padre Vince J. McMahon, el nuevo dueño tenía muy claro que el futuro del negocio era expandir sus fronteras mediáticas. Hasta entonces, era habitual ver en televisiones locales espectáculos de lucha libre pregrabados en los que habitualmente luchadores de renombre se enfrentaban a otros menos conocidos para acrecentar su popularidad ante el público (o como se dice dentro del mundillo, ponerlos “over”).
La visión de McMahon iba más allá de esa ranura de una hora televisiva semanal. Sabía que para triunfar, había que dar un paso en los medios populares del momento: la televisión y la música. Es por ello que colaboró con diferentes celebridades y programas televisivos para llevar el espectáculo fuera del cuadrilátero. Su gran proyecto fue crear la SuperBowl de la lucha libre; la final de la Champions League. De ahí nació Wrestlemania en 1985, un concepto de una supercartelera apoyada por celebridades del mundo del espectáculo y retransmitida por primera vez en la historia por televisión por cable a todo Estados Unidos.
En aquella primera edición se juntaron grandes nombres de la lucha libre como Hulk Hogan, Andre el Gigante y Tito Santana junto a otros del espectáculo como Cindy Lauper, Muhamad Ali o Mr. T, nombres que conectaban con el público de todas las edades.
Un precedente: Andy Kauffman
En realidad la aparición de celebridades en el cuadrilátero no lo inventó McMahon ni la WWE. En 1982, cuando McMahon compró la WWE de su padre, en la empresa Continental Wrestling Association de Memphis (Tennessee) el comediante Andy Kauffman ofrecía 1000 dólares a cualquier mujer que pudiera derrotarle, e incluso ofreciéndose a casarse con ella. Esto venía de un número que llevaba tiempo interpretando en sus shows y llevó a un cuadrilátero real, donde se burlaba de que la lucha libre no era real (en una época en la que aun no se sabía oficialmente).
Estos comentarios enfurismaron a la gran estrella de la empresa, Jerry Lawler, que presentó a una mujer entrenada por él para luchar contra Kauffman. Pese a ello, Kauffman ganó el combate y siguió menospreciando el negocio. Finalmente, Lawler retó a Kauffman a un combate real en el que le dio una paliza que lo mandó (de forma ficticia) al hospital. Hasta años después no se supo que esta contienda fue pactada entre Lawler y Kauffman, quienes eran buenos amigos en la vida real.
Este incidente fue recreado en la película Man on the Moon de 1999, en la que Jim Carrey hacía el papel de Kauffman y Jerry Lawler hizo de si mismo.
El cine y el cuadrilátero como un único
Por un lado, tenemos el caso de luchadores que pasan al mundo del cine. Desde Hulk Hogan apareciendo en Rocky III y convirtiéndose en una estrella cinematográfica de los noventa en películas de dudosa calidad como ¡Menudo Santa Claus!, Suburban Commando o Mentiras muy arriesgadas, pasando por Andre el Gigante en La princesa prometida del recientemente desaparecido Rob Reiner o Roddy Piper en Estan vivos (1988), de John Carpenter.
Más recientemente tenemos los casos de Dwayne Johnson como Hobbs en la saga Fast & Furious, John Cena (recientemente retirado de la lucha libre) como Peacemaker en el universo cinematográfico de DC y Batista al otro lado del mundo del cómic como Drax el Destructor en Guardianes de la Galaxia o el señor Hinx en la vigesimocuarta película de la saga James Bond Spectre.
Por otro lado, encontramos producciones cinematográficas cuya trama gira entorno a la lucha libre. Antes de nada, y como curiosidad histórica, el 1 de noviembre de 1895 Emil y Max Skaldanowsky presentaron una serie de cortometrajes en Berlín con su proyector Biscop. Entre estos cortos se encontraba uno titulado “Ringkämpfer” (Luchadores) y mostraba durante 30 segundos un combate de lucha profesional.
En cuanto a las producciones más recientes, quizás la más recordada sea El luchador, que supuso el regreso del actor Mickey Rourke a lo más alto de Hollywood. Rourke interpreta a Randy «The Ram» Robinson, un luchador megapopular en los años 1980 que vive sus horas más bajas. Aunque sigue luchando, esta vez en el circuito independiente, años de abuso físico, drogas y un divorcio le han llevado a tener que buscar un empleo fuera de la lucha libre y a vivir en un parque de caravanas.
La película trata sobre la cara más oscura de la fama dentro del mundo de la lucha libre a la vez que ofrece un toque de nostalgia y respeto por las estrellas del cuadrilátero de ayer.
La lucha libre como modo de vida
La familia que tú eliges, de 2019, cuenta la historia de Zak (interpretado por Zak Gottsagen), un joven con síndrome de down que se fuga de casa para cumplir su sueño de convertirse en luchador profesional. Por el camino se encontrará con un delincuente llamado Tyler (interpretado por Shia LeBeouf) que le ayudará a llegar a la escuela de lucha de su héroe de la infancia, el luchador Salt Water Redneck.
Más recientemente tenemos El clan de hierro, de 2023. Una película biográfica sobre la familia Von Erich, una dinastía de luchadores profesionales desde la década de 1960. El patriarca Fritz Von Erich, fundó la World Class Championship Wrestling en 1979 en Texas y entrenó a sus seis hijos para entrar en el mundo de la lucha libre. Uno de ellos, Kerry Von Erich, es recordado por los aficionados al Pressing Catch de la década de los noventa como el Tornado Texas.
Por supuesto no pueden faltar las comedias entre los géneros cinematográficos que hablan sobre lucha libre. En 2006 vimos a Jack Black enfundarse en una máscaras en Super Nacho, donde interpreta a un monje que, para ayudar a los pobres huérfanos, decide participar en combates de lucha libre bajo una máscara para que las monjas del convento, quienes están en contra de este espectáculo, no descubran su identidad.
Unos años antes, concretamente en el 2000, tuvimos Listos para luchar, protagonizada por David Arquette. La película se rodó en colaboración con la empresa World Championship Wrestling, que fue adquirida un año después por la WWE, y varios de sus luchadores y programas televisivos aparecen en ella. Arquette es Gordie, quien junto a su amigo Sean son grandes fans de la lucha libre, y concretamente del campeón mundial Jimmy King. Cuando descubren que este ha perdido el título en una conspiración encabezada por el promotor Titus Sinclair, los dos amigos deciden infiltrarse en el mundillo para ayudar a la estrella a limpiar su nombre.
Inspiraciones de la vida misma
No podemos terminar esta lista sin mencionar Peleando en familia, una película biográfica de 2019 producida por Dwayne Johnson y la WWE (entre otros) y protagonizada por Florence Pugh en el papel de Saraya Knight, más conocida en el mundo de la lucha libre como Saraya o Page y su familia, quienes llevan una empresa de lucha libre en Norwich, Reino Unido.
Ella y su hermano Zak trabajan en la empresa de su padre y su sueño es el de trabajar en la mayor empresa de la lucha libre del mundo, la WWE. Cuando la empresa realiza un tour por el Reino Unido, Saraya y Zak se apuntan a las pruebas (tryouts) que organiza la empresa para buscar nuevos talentos. Al final, los entrenadores eligen a Saraya para iniciar sus entrenamientos con la WWE, pero no a su hermano, cosa que deja al joven totalmente destrozado.
El cine ha dado la oportunidad de contar historias y sueños relacionados con el negocio de las peleas prepactadas, y ha servido como trampolín de muchas estrellas para dar el salto del cuadrilátero a la fama internacional en diferentes facetas. Al fin y al cabo, en el ring se interpreta un papel igual como se hace en el cine o la televisión.
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Crítico de cine de largo recorrido, además de amante del terror clásico y el mundo de LEGO. Es profesor Pokémon y ha sido juez del juego de cartas de la franquicia en torneos oficiales a lo largo y ancho del mundo. Es graduado en Traducción y ha sido el intérprete de nombres como Julian Glover y Paul Blake, General Veers y Greedo de Star Wars. ISNI 0000 0005 1808 8642
