Logotipo de las Tortugas Ninja. Créditos: Paramount Pictures
Las Tortugas Ninja están más vivas que nunca gracias al nuevo acuerdo entre Paramount y Mattel para una licencia global que incluye diferentes productos jugueteros y audiovisuales.
Origen de las Tortugas Ninja
Kevin Eastman y Peter Laird eran dos artistas que se conocieron en el mundo del cómic independiente de Nueva Inglaterra. Laird ya tenía algunos trabajos publicados, mientras que Eastman buscaba hacerse un nombre. Ambos forjaron amistad y pronto Laird invitó a su amigo a mudarse con él.
Según cuenta la historia, una noche de aburrimiento Eastman hizo el boceto de una tortuga de pie con unos nunchakus en la mano. Al ver esto, Laird añadió las palabras “teenage mutant” (adolescente mutante) como título a modo de broma. Sin embargo, la broma fue más allá y ambos se convencieron para crear un cómic de 40 páginas basado en la ilustración. La elección de nombres de artistas renacentistas, según Laird, fue porque encajaban lo suficiente en el ya extravagante proyecto.
Decidieron autopublicar este cómic y para ello crearon Mirage Studios. Presentaron su creación en la Portsmouth mini-con en New Hampshire, aunque no tuvo mucho éxito hasta que cayó en las manos de un distribuidor que les ofreció la visibilidad que necesitaban. A partir de ese momento, los 3000 ejemplares de ese primer número se agotaron y tuvieron que hacer nuevas ediciones.
La tortumanía se pone en marcha
Dos años después de este éxito, Mirage Studios era el centro del mundo del cómic, hasta entonces dominado por Marvel y DC, y las Tortugas Ninja eran la locura del momento. Tanto es así, que Eastman y Laird consiguieron cerrar un acuerdo con Playmates Toys para la distribución de juguetes sobre la franquicia, y se puso sobre la mesa la creación de una serie de animación, tal y como había pasado con otras franquicias como G.I. Joe y Transformers que habían dado el salto a la pequeña pantalla.
Para ello, Playmates contactó con el estudio Murakami-Wolf-Swenson y finalmente en 1987 llegó la serie de animación tan recordada por todos. Esta presentó varios cambios que aun hoy día se mantienen en la franquicia, como la diferenciación de colores para cada tortuga (en el cómic todas llevan el color rojo), el cambio del tono oscuro por un humor más tontorrón y otros cambios en la historia que incluyen su amor por la pizza, la inclusión de su famosa frase “Cowabunga” y el origen del maestro Astilla, quien en la serie era el Hamato Yoshi convertido en rata y en el cómic era la mascota de Yoshi convertida en rata antropomórfica.
El hecho de hacer que el maestro fuera anteriormente humano le da cierto sentido a que las tortugas se refieran a él como “padre” en un sentido más allá de la adopción, ya que el mutágeno que les transformó reaccionaba al último ser vivo que se ha tocado y, en el caso de las tortugas, fue Yoshi.
La serie contó con diez temporadas, incluida una subtemporada en la que las tortugas viajan a Europa, un total de 193 episodios y estuvo en antena casi una década durante la cual la franquicia dio un salto importante a la gran pantalla. En 1990 se estrenó la primera película de las Tortugas Ninja, que mezclaba detalles de la serie con la crudeza de los cómics. Por ello, fue un éxito de crítica y una de las cintas con más éxito en taquilla del año.
De la pequeña a la gran pantalla
Un año después llegó la segunda parte: Las Tortugas Ninja 2: El secreto de los mocos verdes. Una historia que profundizaba en el origen de las tortugas con el misterioso mutágeno y cuyo tono se suavizó muchísimo debido a las quejas de los padres respecto a la primera parte. Además, presentó a nuevos personajes que con el tiempo pasarían a formar parte del lore de la franquicia, como el Super Shredder y los mutantes Rahzar y Tokka. Estos últimos se suponía que debían ser Bebop y Rocksteady, pero por problemas legales se decidió crear nuevos personajes.
En 1993 llegó la tercera película titulada simplemente Tortugas ninja III, que estuvo más enfocada al mercado japonés, que en aquel momento era el primero internacional en cuanto a exportación de cine de Estados Unidos. Por desgracia, tuvo muy mal recibimiento tanto en Japón como en occidente.
Esta tercera parte fue el inicio del fin de la franquicia, que en aquel momento empezaba a dar signos de desgaste. La serie de televisión empezaba a flaquear en audiencia y el desastre de la tercera película no ayudó a remontar. Además, la línea de juguetes también mostraba signos de deterioro con ideas sin sentido.
Decadencia y caída en la irrelevancia
En 1997, tras el fin de la serie de animación y en colaboración con Saban Entertainment, se estrenó en Fox Kids una serie de imagen real llamada Tortugas Ninja: La nueva mutación, la cual presentaba a una nueva tortuga ninja: Venus de Milo. Venus era la quinta tortuga dentro de la pecera que fue afectada por el mutágeno, pero se separó del grupo antes de que el maestro Astilla las encontrara hasta llegar a Chinatown, donde fue adoptada por un maestro del shinobi.
Shredder y el clan del pie aparecieron en una historia dividida en los cinco primeros episodios, donde eran finalmente derrotados para dejar paso a un nuevo enemigo: el rey Dragón. La serie se canceló tras solo una temporada de 26 episodios debido a una combinación de malos guiones, bajo presupuesto y cambios drásticos en la continuidad, como la de convertir a las tortugas en hermanastros para justificar un pentágono amoroso.
Durante una década las Tortugas Ninja fueron el centro del universo. Pero como toda moda, agotó su combustible y el público buscó otras cosas. Pasarían 5 años hasta que los héroes del caparazón reaparecieran e iniciaran su segunda edad de oro. Pero eso, en el siguiente artículo.
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Crítico de cine de largo recorrido, además de amante del terror clásico y el mundo de LEGO. Es profesor Pokémon y ha sido juez del juego de cartas de la franquicia en torneos oficiales a lo largo y ancho del mundo. Es graduado en Traducción y ha sido el intérprete de nombres como Julian Glover y Paul Blake, General Veers y Greedo de Star Wars. ISNI 0000 0005 1808 8642
