James Van Der Beek, protagonista de Dawson crece, en la serie Apartamento 23. Créditos: 20th Century Fox Television
Algunos actores pasan por sus personajes, y en cambio, otros quedan asociados a ellos de forma permanente. Crecimos con Dawson Leery y, por lo tanto, también con James Van Der Beek.
Cuando se confirmó el 11 de febrero de 2026 su fallecimiento en Austin, Texas, a los 48 años, muchos no sentimos solo la pérdida de un actor. Sentimos que se cerraba una parte de nuestra propia adolescencia.
Una trayectoria marcada por un personaje generacional
Cuando Dawson crece (Dawson’s creek) se estrenó en 1998, algo cambió en la televisión juvenil. No era solo otra serie de adolescentes. Era una serie más lenta pero con mucho más sentimiento. Dawson pensaba demasiado, soñaba con hacer cine, analizaba todo lo que ocurría en su entorno. Cada experiencia la sentía como algo único y extraordinario.
Hoy en día, en una sociedad en que estamos un poco cansados de todo, nos parecería una exageración. James Van Der Beek, a los veinte años, interpretó un personaje que no tenía miedo a mostrarse vulnerable y eso a finales de los noventa era todo un éxito.
Encasillamiento y carrera posterior
Después de 6 años, llegó ese silencio que suele acompañar a las grandes series. Intentó alejarse del encasillamiento con Varsity Blues (Juego de campeones), estrenada en 1999, y más tarde con papeles incómodos para el espectador como en Las reglas del juego (The Rules of Attraction, 2002). Probó nuevos registros y nuevos personajes para poder alejarse lo máximo posible de aquel chico de Capside.
La autoparodia en Apartamento 23
En televisión encontró dos caminos distintos. En Apartamento 23 (Don’t Trust the B— in Apartment 23, 2012–2013) se rio abiertamente de su imagen, interpretando una versión autoparódica de sí mismo. Fue más ligero, más irónico, se liberó. La química con Krysten Ritter era parte esencial de la serie. Ella aportaba un tono más ácido e imprevisible. Él jugaba con su propia imagen y se reía de su pasado sin miedo.
En cambio, en CSI: Cyber (2015–2016) volvió a un tono más serio, más contenido, dentro de un formato procedimental clásico. Era un papel mucho más sobrio. Aunque intentó cambiar de registro, la cultura pop ya había decidido algo difícil de borrar: para muchos, él seguía siendo Dawson.
Una vida lejos del foco
En 2020 se mudó con su esposa y sus seis hijos a Texas. Quería distanciarse de Los Ángeles y del ritmo frenético de la industria. No fue un cambio para su carrera, pero sí de prioridades. Siguió trabajando desde un lugar más tranquilo y centrado en su familia. Esa etapa le dio estabilidad y una vida mucho mas tranquila.
Cuando la realidad superó a la ficción
En noviembre de 2024 hizo público un diagnostico de cáncer colorrectal. Lo declaró públicamente, tratando el tema con naturalidad. Siguió trabajando mientras pudo. También participó en campañas para recordar la importancia de la detección precoz. Intentó no convertir su enfermedad en un espectáculo, pero tampoco la escondió.
En septiembre de 2025, el elenco de Dawson crece se reunió en Broadway para una lectura especial del primer episodio de la serie. La gala tenía como objetivo recaudar fondos y apoyar la lucha contra el cáncer, una causa que en ese momento ya formaba parte de su vida cotidiana. Él quería estar allí, pero su estado de salud no se lo permitió. Aun así, participó desde su casa a través de un video, breve pero lleno de sentimiento.
James Van Der Beek. Por siempre en el recuerdo
Su fallecimiento, el 11 de febrero de 2026 a los 48 años, cerró una etapa que muchos seguimos casi en silencio, como si todavía esperáramos que todo saliera bien.
Cuando suene la música de Dawson crece recordaremos quiénes éramos entonces, y en ese recuerdo estará James Van Der Beek.
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Arquitecto de formación y productor por pasión. Cofundador de las productoras One Vision (antes Vision Fes) y Vespre, es uno de los nombres tras los aclamados cortometrajes «The Stranded» y «Villa Offline», entre otros trabajos. Habitual de eventos y convenciones de Cultura Pop tanto a nivel nacional como internacional. ISNI 0000 0005 2890 990X
