Portada de Jesse Owens: Millas y millas. Créditos: Norma Editorial
Jesse Owens es uno de esos nombres que son una leyenda, una conocida en todo el globo y por personas más que distintas. No hace falta ser un experto en deporte, en concreto en atletismo, para saber quién es, por derecho propio trascendió su propio campo y logró llegar a ese Olimpo que solo está al alcance de unos pocos.
Un deportista de élite, ese hombre de color que ganó en las Olimpiadas de Berlín, ya bajo el gobierno de Adolf Hitler, y que hoy es recordado por esta y otras hazañas. A pesar de ello, y de sus grandes habilidades, la suya no fue una vida sencilla, más bien todo lo contrario.
El haber nacido en la época en que nació y en los Estados Unidos de América no hizo que disfrutara de las mieles del éxito por un sencillo, y terrible, tema de racismo. Era un gran atleta, un corredor como ningún otro, pero su color de piel no era el adecuado para las ideas del momento y eso fue algo que jamás le dejaron olvidar.
Gradimir Smudja y Jesse Owens
Todos estos hechos y vivencias son los que con gran acierto y fidelidad retrata Gradimir Smudja en Jesse Owens: Millas y millas, una novela gráfica lanzada en España por Norma Editorial. Este título se une a otros basados en hechos reales de la misma editorial como Las Guerras de Lucas donde la realidad se narra a través de viñetas, siempre con algunas licencias creativas como suele pasar también en el cine.
El autor explora la vida del deportista desde su comienzo hasta su final, lo hace en forma de un blues que es un cuento, donde la realidad se entremezcla con algo de fantasía y donde no faltan los elementos y guiños a la realidad del momento para situar todo en su justo contexto. Y es que la historia de Jesse Owens no se entiende sin su época, sin la percepción del mundo que había en ese momento en los Estados Unidos de América, sin todas las diferencias existentes y el dolor que por ello sufrió en sus carnes.
El poder del Klan
Así en sus orígenes se puede ver cómo sus padres apenas tenían nada y cómo toda la familia debía trabajar, fueran niños o adultos, con la presencia de fondo del Ku Klux Klan, o conocido solo como el Klan o el KKK, la organización de supremacistas blancos que no dudaban en terminar con las vidas de los negros sin siquiera despeinarse. Algo que no parecía causar problemas para ellos, dado que después volvían a sus vidas, eran considerados ciudadanos respetables y en más de una ocasión contaban con el apoyo de la ley.
Por situar en el tiempo, Jesse Owens nació en 1913 y en 1916 se perpetró el asesinato de Jesse Washington y no fue por encapuchados, no fue por la noche, no fue por unos pocos. La muerte de Jesse Washington fue llevada a cabo por una multitud, a plena luz del día, con fotografías y una barbarie que sigue poniendo los pelos de punta. No es la intención de estas líneas viajar hasta ello, pero sí puede decirse que fue una muestra de completa inhumanidad y de salvajismo social en estado puro. Una mancha que nunca dejará de estar presente en la historia moderna.
Un arte preciosista
Si bien puede que en algunos momentos la narrativa y el guion de Gradimir Smudja para esta novela gráfica, esta Jesse Owens: Millas y millas, sea más farragosa de lo que debería, en unas líneas volvemos a ello, su puesta en escena es preciosista, detallada y tiene algunas páginas dobles que quitan el aliento. Una de ellas llega en el primer tercio del volumen, se muestra un enorme campo de plantación lleno de esclavos y destaca el diálogo “No entiendo… si vivís en la miseria, ¿¿por qué cantáis??” “Cantamos para no llorar.”.
No digamos ya la apabullante escena en que el protagonista, junto a su mejor amigo, intenta escapar de un tren que llega a toda velocidad. Una de las imágenes más bellas y evocadoras de todo el volumen, donde el arte del citado Gradimir Smudja brilla en todo su esplendor y casi hace desear que toda esta novela gráfica estuviera solo compuesta de viñetas a toda página, o a doble como es el caso.
Personajes históricos
No faltan los personajes y momentos históricos en Jesse Owens: Millas y millas como Larry Snyder, entrenador de Jesse Owens que en la película El héroe de Berlín (Race) del 2016 fue interpretado por Jason Sudeikis, o el también atleta Luz Long. De origen alemán fue el rival del protagonista en los Juegos Olímpicos de Berlín, le aconsejó y se hizo con la medalla de plata (Owens, claro, con la de oro).
Más que rivales fueron amigos, jamás dejaron de escribirse hasta el fallecimiento del germano en julio de 1943. Fueron muy cercanos, al punto de que cuando Jesse Owens viajó, después de la guerra, a conocer a su familia dijo «Se podrían fundir todas las medallas y copas que gané, y no valdrían nada frente a la amistad de 24 quilates que hice con Luz Long en aquel momento.».
La hipocresía de los Estados Unidos de América
Lo que Gradimir Smudja tampoco deja de mostrar en este cómic son las grandes diferencias e hipocresías de la sociedad estadounidense de su época, como el hecho de que en el viaje a Berlín en barco solo los blancos podían ir en primera clase o lo complicado de encontrar un alojamiento a su regreso a pesar de ser considerado un héroe nacional. De igual forma aunque su presencia bastaba para poner a reventar los estadios y pistas deportivas, él y su familia apenas veían dinero de todo ello.
La vida de una leyenda
Jesse Owens: Millas y millas es un cómic que en ocasiones peca de no ser todo lo fluido que podría y su intención de ser profuso en detalles hace que, a veces, estos entorpezcan la propia lectura. No por ello deja de ser recomendable, primero por narrar con fidelidad, y cierta poesía, la vida de un icono mundial y, segundo, por las preciosas ilustraciones de Gradimir Smudja que brillan por sí solas.
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Escritor y periodista de amplia trayectoria (AQUÍ, Cinemascomics, Infonegocios…), especializado en cultura pop aunque también ha escrito de temáticas muy distintas como política y el mundo de los negocios. Creador del personaje infantil Frost, perrito de aventuras descrito por RTVE como «Un nuevo héroe para los niños». ISNI 0000 0004 4335 5012
